La maggior parte degli organismi marini è altamente sensibile ai pesticidi organofosfatici e le concentrazioni di pesticidi che non rispondono ad alcuni insetti resistenti possono causare rapidamente la morte degli organismi marini. Esiste un importante neurotrasmettitore nel corpo umano chiamato acetilcolinesterasi. L'organofosforo può inibire l'acetilcolinesterasi, impedendole di decomporre l'acetilcolinesterasi e causando un grande accumulo di acetilcolinesterasi nel sistema nervoso centrale, portando ad avvelenamento e persino morte in casi gravi. I pesticidi organofosfatici a basso dosaggio a lungo termine possono non solo causare avvelenamento cronico nell'uomo, ma possono anche rappresentare rischi come cancerogenesi e teratogenicità.